Победа в далеком Мельбурне окрылила всех нас. Хотелось трудиться еще упорнее, чтобы упрочить позиции советского бокса.

В олимпийском году я, наконец, решился окончательно перейти во второй средний вес. Но решил поздновато: после проигрыша Борису Лагутину на чемпионате страны. Тем самым я лишил себя права претендовать на поездку в Рим. По традиции меня пригласили на предолимпийский сбор в качестве спарринг-партнера. Было там немало первоклассных молодых боксеров, отлично зарекомендовавших себя после Мельбурна: Сивко, Степашкин, Феофанов, Никаноров, Попенченко, Позняк, Какошкин, Радоняк, Баранников. Много говорили об исключительно талантливом литовце Ричардасе Тамулисе. Но он незадолго до Олимпиады сломал себе руку.

Казалось бы, с такими ребятами, поддержанными знаменитыми ветеранами, выиграть Олимпиаду в Риме мы сможем очень уверенно. Но вскоре стали закрадываться сомнения. Я был неприятно удивлен тем, что предолимпийский сбор организован плохо, что дисциплина в отличие от прошлых лет слабая. Оптимизм, с которым я ждал новых побед на Олимпийских играх, заметно увял, так как я давно уже сумел убедиться: если нет в команде порядка и дисциплины, успеха не будет. Кроме того, руководители команды не сумели вооружить молодых талантливых мастеров необходимым опытом международных встреч.

Чувствовалось, что в Риме нашей команде будет гораздо труднее, чем в Мельбурне. Хотя бы потому, что количественный состав участников Олимпиады 1960 года обещал значительно превысить число олимпийцев 1956 года. (В Риме выступило 289 боксеров из 42 стран, а в Мельбурне—160 из 27 стран.) До нас доходили сведения об исключительно серьезной подготовке зарубежных боксеров  к  турниру  в Риме:  успех советских  боксеров заставил наших соперников принять экстренные меры к форсированной подготовке. Мы же придерживались ориентиров предмельбурнской подготовки (что само по себе чревато неприятностями: нельзя топтаться на месте, надо идти вперед), а в практической работе со сборной не сумели удержаться на том уровне, который был у нас перед Мельбурном.