Получилось так, что я успел принять участие в подготовке советских боксеров к Олимпиаде в Мельбурне. Начав заниматься боксом в 1954 году в московском «Спартаке» у тренеров И. И. Ганыкина и В. А. Островерхова, я довольно скоро добился заметных успехов. Уже в 1955 году участвовал в чемпионате СССР среди юношей и занял там пятое место (тогда в этих соревнованиях была принята полезная практика выбывания после двух поражений), а год спустя был первым на чемпионате Москвы и первенстве центрального совета «Спартака». Одновременно с I Спартакиадой народов СССР, финалы которой проводились в Москве, во Львове разыгрывался чемпионат страны по боксу среди юношей. Я занял там второе место.

Надо сказать, что участившиеся международные встречи советских боксеров показали, что для многих наших мастеров оказались непривычными поединки против боксера-левши. Прежде этому вопросу совсем не уделялось внимания, а при подготовке к Олимпиаде 1956 года проблема левши стала весьма актуальной. Я как раз был левшой, и внимание на меня обратили после того, как на чемпионате Москвы я стал победителем, четыре раза подряд нокаутировав своих противников. Именно в тот период нашу сборную ожидал матч с командой Англии. Полусредневесы Ю. Громов и Э. Борисов усиленно готовились к встрече с чемпионом Европы левшой Н. Гаргано. Я был приглашен на сбор на роль спарринг-партнера Громова и Борисова. На этом сборе я и познакомился близко с лучшими боксерами СССР, имел возможность наблюдать за ходом их подготовки к Олимпийским играм.

Выступления на ринге Хельсинки безусловно пошли нам на пользу. Опыт участия в Олимпиаде 1952 года позволил сосредоточить внимание на наших недостатках и в значительной мере избавиться от многих из них. Определенный прогресс наметился уже на чемпионате Европы 1953 года, который проводился в Варшаве. В основе команды, впервые участвовавшей в первенстве континента, была олимпийская сборная, которую усилили молодыми мастерами Б. Степановым, В. Енгибаряном, В. Лукьяновым и Ю. Егоровым. Владимир Енгибарян и Альгирдас Шоцикас стали чемпионами Европы, Борис Степанов, Александр Засухин и Сергей Щербаков завоевали серебряные медали, а Анатолий Булаков, Борис Тишин и Юрий Егоров—бронзовые. Без наград остались лишь Меднов и Лукьянов.