Во многих местах Бельгии и Нидерландов были очень распространены жестокие по своей сути игры с отрыванием либо отрубанием головы домашней птице (гусю или петуху).

В ходе таких игр юноши, мужчины, а иногда и девушки должны были проявить свою ловкость. Согласно историческим источникам, эти игры были достаточно популярны уже в раннем средневековье. Например, к тому периоду относится упоминание в них об «игре с гусем». Птицу привязывали к колышку, воткнутому наклонно в землю, или зажимали ей шею в развилку, а затем с заранее установленной дистанции в гуся метали изогнутую наподобие бумеранга дубинку, стремясь снести ему голову.

Еще большей популярностью игры «с гусем» пользовались в Новое Время. Например, Поль Зюмтор приводит описание подобных игр в XVII веке в Голландии: «К веревке, натянутой горизонтально на определенной высоте, за лапки подвешивали живого гуся, шею которого смазывали жиром. Молодежь во весь опор проносилась в повозках или просто на своих двоих под веревкой и пыталась сорвать гуся, ухватив его за скользкую шею. Иногда веревку протягивали над каналом, и полуголые игроки проплывали под ней в лодке, стоя на корме. В случае промаха их ждала холодная ванна.

В «подстриги птичку» нужно было с завязанными глазами резать ножом голову слепой утке или курице, подвешенной на веревке за лапы. В тавернах играли «в кота». Живого кота подвешивали в бочонке на веревке, натянутой меж двух столбов, игроки платили взнос, который составлял приз победителя. По очереди они бросали в бочонок с обезумевшим от страха котом тяжелыми дубинками, от ударов которых трещали доски. Наконец тот рассыпался и полуживой кот падал на землю. Но дубины продолжали падать на него градом, пока несчастный зверек не погибал... Эта отвратительная забава пользовалась такой популярность, что к концу века ею развлекались люди из хорошего общества, заменив, правда, из эстетических соображений, кота на павлина.

В этих играх принимали участие и дети, которые от такого времяпрепровождения явно не становились чувствительнее. Стаи подростков забавлялись ловлей бродячих собак, которых с соблюдением всех правил подвергали пытке на дыбе - наказанию, применявшемуся во флоте». [67, с. 201-202]

Многие из этих жестоких игр с домашними птицами, котами и собаками дожили до наших дней. Еще в период между двумя мировыми войнами они устраивались во время праздников, например, на Масленицу: «К масленичным развлечениям и играм относится также обычай, который был известен и в Нидерландах, и у фламандцев Бельгии. Заранее откормленного гуся подвешивали между двумя столбами на веревке вниз головой, а всадники, скакавшие рысью под птицей, старались сорвать ей голову. В Северном Брабанте (Нидерланды) подобные игры поддерживаются до сих пор: тот, кто обезглавил гуся, становится «королем» или «королевой» (девушки тоже принимают участие)... Однако в большинстве мест этот обычай (расправа с гусем) уже не соблюдается». [80, с. 74]

У фризов до сих пор проводится игра «в кота», правда, в измененном варианте: «В западной Фрисландии до сих пор остается излюбленной игрой битьё кота, которое происходит на осенней ярмарке или, как ее здесь называют, «кошачьей ярмарке» (katjeskermis). Современный вариант этой игры сводится к следующему. На деревьях закрепляют веревкой бочонок, в котором находится деревянный чурбан (он заменяет живого кота, которого раньше сажали в бочонок). Участники игры пытаются с определенной дистанции попасть в бочонок тяжелыми дубинками. Главный приз достается разбившему бочонок и добывшему чурбан»