Значительное большинство известных вирусов, грибов, бактерий, простейших, гельминтов способны поражать легкие, вызывая в них воспалительные изменения, то есть пневмо­нию. Тем не менее основная масса острых пневмоний у детей ассоциируется с относительно небольшим кругом возбудите­лей, знание которых помогает проводить целенаправленную терапию до (или чаще без) получения результата микробио­логического исследования.

При решении вопроса об этиологии пневмонии следует помнить о том, что обнаружение того или иного микроба вды­хательных путях, так же как и доказательство вирусной ин­фекции (путем обнаружения вируса или по приросту уровня антител), само по себе не может служить доказательством: их этиологической роли.

Абсолютным доказательством этиологической роли того или иного микроба является его выявление в ткани легкого (при биопсии или пункции) или плевральной жидкости. На­личие бактериемии также обычно подтверждает этиологиче­скую роль микроорганизма- Разработка методов обнаруже­ния антигенов в биологических средах позволила расширить возможности этиологической диагностики. Однако следует сказать, что при высокочувствительных методах (иммуноферментный, радиоиммунный) можно обнаружить небольшое ко­личество антигена и у носителей. Нарастание титра антител к роду микроорганизмов (микоплазмы, хламидии, легионеллы) указывает на инфицирование соответствующим орга­низмом (не обязательно на этиологическую роль в развитии пневмонии!). В отношении обычной пневмотропной флоры (пневмококк, гемофильная палочка, стафилококк) серологи­ческая диагностика малонадежна, так как ко многим носите­лям вырабатываются антитела, а заболевание не обязательно ведет к нарастанию их титра (см. разд. 3.4).

По нашему мнению, доказателен и ответ на тог или иной антибиотик, по крайней мере при дифференциации групп воз­будителей, одна из которых устойчива к этому препарату.